八ヶ嶽の魔神

まして女は美人である。そうしてひたすら縋り付いてくる。彼は多少快感さえ感じた。

しかし女が立ち止まり、「ここが邸でございます。主人からもお礼を申させます。どうぞお立ち寄りくださいまし」と、一軒の屋敷を指さした時には、喫驚りせざるを得なかった。と云うのはその屋敷が、敵と目差している蘭学医の玄卿の屋敷であったからである。

「おおこれは玄卿殿の住居、それではそなたはこの屋敷の……」

「ハイ小間使いでございます。どうぞどうぞお立ち寄りを」女は袖を放さなかった。

そこで葉之助は考えた。

「この屋敷へ入り込むのは、虎穴へ入ると同じだが、そういう冒険をしなかった日には、虎児を獲ることはむずかしい。それにこっちでは玄卿めを、敵と目差してはいるものの、先方ではまだまだ知らない筈だ。こういう機会に敵地へ入り込み、様子を探っておいたならまたよいこともあるだろう。それに俺は玄卿をこれまで一度も見たことがない。これをしおに行き会って、人物を見抜くのも一興である」

そこで葉之助は云われるままに、木戸を潜ることにした。

四

女がコツコツと戸を叩くと、内側へスーと切り戸があいた。