八ヶ嶽の魔神

そこに開き戸があったのであった。

犬はヒラリと飛び込んだ。

同時にギャッという悲鳴が聞こえた。

首を切られた犬の死骸が、ピョンと廊下へ刎ね返って来た。

向こう側に誰かいるらしい。待ち伏せをしているらしい。

犬達は喧騒した。つづけて二、三匹飛び込もうとした。

「叱！」

と葉之助は手で止めた。

犬の死骸を抱き上げた。それを戸口から投げ込んだ。つづいて自分も飛び込んだ。

二人の武士が立っていた。

颯と二人切り込んで来た。チャリンと葉之助は両刀で受けた。一人の刀をポンと刎ね、もう一人の刀を巻き落とした。寄り身になって横へ払った。ワッと一人が悲鳴を上げた。刀を落とされた武士であった。額から鼻まで切り下げられていた。

ドンと武士はぶっ仆れた。狼と犬とが群がりたかった。見る間に寸々に引き裂いた。

「えい」と葉之助は声を掛けた。すぐワッという声がした。もう一人の武士が切り仆された。

犬と狼とが引き裂いた。

一九

葉之助は部屋を見廻した。

それはまさしく閨房であった。垂れ布で幾部屋かに仕切ってあった。どの部屋にも裸体像があった。いずれも男女の像であった。