十二神貝十郎手柄話

颯と切り口から迸しる血！　と見る間にコロコロコロコロと地上の生首渦を巻いたが、ピョンと空中へ飛び上がった。同時に俯向きに仆れていた紋太夫の体が起き上がる。

首は体へ繋がったのである。

「ハッハッハッハッ」

と紋太夫は大眼カッと見開いて役人どもを見廻したが、

「ご免蒙る」

と一声叫ぶと、海へ向かって走り出し、身を躍らせて飛び込んだ。パッと立つ水煙り。そのまま姿は見えなくなった。

小豆島紋太夫の持ち船が、瀬戸内海風ノ子島の、深い入江にはいって来たのは、同じその日の宵のことであった。

船中寂として声もない。

二本帆柱の大船で、南洋船と和船とを折衷したような型である。

鋭い弦月が現われて、一本の帆柱へ懸かった頃、すなわち夜も明方の事、副将来島十平太は、二、三の部下を従えて胴の間から甲板へ出た。

「ああ今夜は厭な気持ちだ。月までが蒼褪めて幽霊のように見える」

呟きながら十平太は東の空を振り仰いだが、「今頃骸は晒されていようぞ。ああもう頭領とも逢うことが出来ぬ」

「とんだことになりましたな」一人の部下が合槌を打つ。「あの偉かった頭領がこうはかなく殺されようとは、ほんとに、夢のようでございますなあ」