十二神貝十郎手柄話

「何、聖典！　聖典とは？」

「それには諸の尊い智恵が記されてあるのでございます」

「そうして誰が盗んだのだ？」

「旅籠屋の主人でござります」

「その旅籠屋はどこにある！」

「林の奥でござります」

「では俺が取り返してやろう」

「どうぞお願い致します。どうぞお願い致します」

「それにしても不思議だな。どうして日本語を知っておるな？」

「それには訳がございます。いずれお話し致します。聖典をお取り返しくださいませ」

「心配するな。取り返してやる」

紋太夫は林を分け奥へ奥へと進んで行った。

「重ね重ね不思議なことだ。いろいろの事件にぶつかるわい」

行っても行っても深い林は容易に尽きようとはしなかった。

十六

建物の様子でそれと知れる土人旅籠の前まで来た時、その戸口から一人の土人が、笑いながら現われた。筋骨逞しい若者である。

何か紋太夫へ話しかけたが、土人語で要領を得ない。

そこで、度々の経験で、今はすっかり熟達している、例の手真似で紋太夫はその若者へ話しかけた。

「お前の所は旅籠屋かな？」「はいさようでございます」

「どうだ俺を宿めてくれぬか？」「どうぞお宿まりくださいますよう」