十二神貝十郎手柄話

かえって乞食が気の毒になった。

「病気なの？　気の毒だなあ。ああいいとも背負ってあげよう」こう云いながら背を向けた。と、乞食は立ち上がり、痩せ涸れた体を凭たせかけたが、見掛けに似合わず目方がある。

「ううん、畜生、ヤケに重いなあ」呟き呟きジョン少年は河を向こうへ越して行った。

すると乞食は負われながらむやみと悪態を吐くのであった。

「ヤイ薄野呂！　間抜け野郎！　そんな方へ行くと溺れるぞ！　そっちは淵だ！　深い淵だ！　ヤイヤイ小僧どこへ行くんだ！　そんな方へ行くと躓くぞ！　そこには大きな岩があるんだ！　何んというこいつは馬鹿なんだろう！　真っ直ぐに行きな真っ直ぐに。そうだそうだ真っ直ぐにな。おやこの餓鬼は横へ曲がったな。餓鬼のくせに云う事を聞かぬ。根性曲がりの悪垂れ小僧め、ほんとに小憎らしい小僧じゃアねえか！」などと憎々しく怒鳴るのであった。

ジョン少年は何んと云われても、相手になろうとはしなかった。「可哀そうな乞食だよ。あんまりこれまで苦労したので気が狂ったに違いない」――こう思えば腹も立たない。で黙って進んで行く。

やがて河を渡り切るとジョン少年はほっとした。