十二神貝十郎手柄話

「ははあなるほど、そうかもしれない」

「つまり、洞窟が大事だからだ。洞窟に価値があるからだ。で、その洞窟へ泥棒どもを侵入させないそのために、浮き岩なる物が作られたのさ」

「そうだそうだ、それに違いない！」ジョン少年は手を拍った。

「では早速行って見ようや」

「よかろう」

と云うと日出夫少年は、櫂へグイと力をこめた。

随分危険ではあった。けれど冒険に慣れている二少年はそれでもとうとう断崖の裾へ、自分達の小舟を寄せることが出来た。

はたして想像をした通りそこに洞窟の口があった。

二人はすっかり元気付き、その口から舟を入れた。と二人の眼の前へ、狭い水路が現われた。水路は遠くまで続いていた。

二人はズンズン舟を進めた。舟が進むに従って水路は次第に広くなり、やがて一つの湾へ出た。

湾の円周五丁もあろうか、その中央と思われる辺に小さな島が浮き出ていた。

「やあ小ちゃい島があらあ」

「おやおや烏があんな所にいるよ」

一本足の大烏が、島の頂の木の枝で、羽根を畳んで休んでいた。

二少年は舟を出て、島の渚へ下り立った。

島は美しく可愛らしく周囲一町もなさそうであった。

「これが伝説の宝島だろう」