十二神貝十郎手柄話

「これから何んとなされるお気かな？」

貝十郎が不安そうに訊いた。

「可哀そうなお品を助け出すつもりで」

「ギヤマン室へ忍び込んでかな？」

「場合によっては切り込んで！」

十一

この頃三人の男女の者が、主屋から廻廊の方へ歩いていた。

「伊豆殿、私はこう思うので、音物は政治の活力だとな」こう云ったのは六十年輩の、長身、痩躯、童顔をした、威厳もあるが卑しさもあり、貫禄もあるが軽薄さもある、変に矛盾した風貌態度を持った、気味のよくない侍であった。主人田沼主殿頭なのである。「私はな、日々登城して、国家のために苦労いたし、一刻として安き時はござらぬ。ただ退朝して我が家へ帰った時、邸の長廊下を埋めるようにして、諸家から届けられた音物類が、おびただしく積まれてあるのを見て、はじめて心の安きを覚え、働こうという勇気が起こりましてござるよ」

「ごもっとも様に存じます」こう合槌を打ったのは、後からついて来た四十年輩の侍で、眉細く口大きく、頬骨の立った狡猾らしい顔と、頑丈な体とを持っていた。他ならぬ松本伊豆守なのである。「音物はお贈りする人の心の、誠の現われでございますれば、眺めて快く受けて楽しいよろしきものにございます」