右門捕物帖(三)

すっぱりどろを吐きなよ！」

「な、な、なんでござります！　不意に何を仰せでござります」

「しらをきるねえ！　そんな見えすいた仏顔は古手だよ。ちゃんとその目にもけえてあるじゃねえか。五十両であの四人を買いましたと、あっさり白状すりゃいいんだ」

「…………」

ぎょっとなりながら、争われぬ狼狽の色を見せて、さしうつむいたその顔へ、ずばりとさらにすばらしい名啖呵が落ちかかりました。

「目があるんだ、目がな。おいらの目も安物じゃねえが、み仏のおん目は、三世十方お見通しだぜ。手数をかけりゃ、啖呵にもきっすいの江戸油をかけなきゃならねえんだ。早く恐れ入りなよ」

「…………」

「吐かねえな。かがしてやらあ。この五十両の線香のにおいは、どこのにおいかよ」

「…………」

「ちぇッ、まだ吐かねえのか。じりじりして疳がたかぶってくらあ。じゃ、ぴしぴしとこちらからいってやろうがね。事の起こりゃ、おそらくみんなご坊のあさましいねたみ心にちげえあるめえ。なによりの証拠は、末寺の興照寺と本寺のこの一真寺との景気の違いだ。定額のお許しもねえ興照寺はあのとおりのご繁盛、それにひきかえ、ご本寺はあそこの鐘楼の石がきでもわかるとおり、ちっとご身代が左前のご様子だからな。