右門捕物帖(二)

「ただの一度縁起をかついだことのねえおれだが、――急に年が寄ったかな。ちっと帰りが長引きすぎるようだ。ひとっ走り様子見にいってきなよ」

促して、伝六を走らせようとしているところへ、雪の表の道をこちらに、トウトウ、トウトウとひづめの響きも高く駆け迫ってきたのは、まさしく早馬の音でした。

「…………？」

はてな、というように聞き耳立てたとき――

「ご在宅かッ。右門どのはご在宅かッ」

あわただしく言い叫んだ声がありました。

「殿が――伊豆守様が火急のお召しじゃ！　お出会いくだされよッ。そうそうこれへお出会いくだされよッ！」

語韻の乱れ、呼吸のはずみ、容易ならぬ珍事でもが突発したらしいけはいでしたので、聞くや名人は、一足飛び――。

「なにごとにござります？」

「これじゃ！　これじゃ！」

年若い近侍が、手渡す間ももどかしいように差し出したのは、次のごとき一通の密書でした。

「――いかなることあるとも他言いたすべからず。大事出来、一刻を急ぎ候あいだ、馬にて参るべし。　　　　　　　　　　豆州」

かつてないお差し紙です。一刻を急ぎ候あいだ馬にて参るべしとは、将軍家のお身のうえにでも変事があったか、それとも伊豆守ご自身にかかわる大事か、いずれにしても容易ならざる急達でしたので、物に動じない名人のことばもおのずから震えました。