名人地獄

ちと変った尋ねものをな」

「似たような境遇があればあるものだ」

「さよう似たような境遇でござる」

二人はそっと笑い合った。

「ご免くだされ」「ご免くだされ」事もなく二人は別れたものである。

で、老武士はゆるゆると、不忍池に沿いながら、北の方へあるいて行った。二町余りもあるいたであろうか、彼は杭のように突っ立った。

「聞こえる聞こえる鼓の音が！」

果然鼓の音がした。ポンポン、ポンポン、ポンポンと、微妙極まる音であった。

「うむ、とうとう見つけたぞ！　今度こそは逃がしはせぬ！　小梅で聞いた鼓の音！　おのれ鼓賊！　こっちのものだ！」

音を慕って老武士は、松平出雲守の邸の方へ、脱兎のように走って行った。

これとちょうど同じ時刻に、例のみすぼらしい侍は、黒門町を歩いていたが、何か考えていると見えて、その顔は深く沈んでいた。

と、行く手の闇の中へ、二つの人影が現われたが、しずしずとこっちへ近寄って来た。登場人物の三人目と、登場人物の四人目であった。近付くままによく見ると、ふたりながら武士であった。

双方ゆるゆる行き過ぎようとした。とたんに事件が勃発した。

と云うのはほかでもない。