地上

）鶴子は小妻はもう長いことはあるまいと考えた。

「みんな何処へいったかね」

奥座敷で楼主と御飯をすました女将が店へ顔を出した。若い頃はさぞ立派で美しかったのであろう、鉛毒で青みを帯びた、眉を剃った四十六、七の女将は、妓供達でさえの気を外らすまいとした。

「みんな風呂へいったのでしょう」

「菊龍と富江はまだ帰らないのかえ」

「まだでしょう」

「そう。お前さん達もお湯へつかっておいでな。ゆっくり暖まってさえおけば身体がつづくものだからね――小妻さん、お前身体の工合はどうかね」

「え、ありがとう」

「あんまりよくないようなら飯田さんへかかさず通ってすっきりさせないといけないよ、え」

「え、ありがとう」

冬子がそこへはいって来た。

「お、冬子さん、お前さんまだお湯へ行かないのかね」

「ええ」

「そして、あの何はどうしているの」お光のことを言うらしかった。

「大河の小母さんは離室に休んでいらっしゃいます」

「御飯は」

「朝飯はすましていらしたのでしょう」

「それはそうだろうね、ここの朝は街の午だものね、おほほほほ」

女将は茶の間の横座に坐って、昨夜の客の台帳などを一通り調べはじめた。そして思い出したように「米子、市子」