大菩薩峠

その途端に、何におびえたか木の下で、にわかに幼な児が声を立てて泣き出しました。今まで星を眺めて笑っていた子が――

そんなことは、木の上の女の耳へは入らない。釘の中のすぐれて大きなやつを咽喉元に打込んで、その次に、右の腕、左の腕、胴――甚しいのは足の両股の間をめがけて、上からのしかかるように、金槌の頭も、柄も、砕けよ飛べよと打込んだ後、燃え立ちきった女の眼の中に、見るも小気味よい一点の冷笑が浮びました。

熱狂を以て打込んだ釘のあとを、冷笑を以て見ていると、人形の四肢五体から沸々と血が吹き出して来る。藁の人形そのものが、のたうち廻って苦しむ。

血も出ていない、人形も苦しんではいないらしいが、女の眼にはそう見えるらしい。木の上で高らかに笑いました。

女が木の上で笑うと、下ではおさな児が、腸を引裂くように泣いている。

五十八

「丑の刻まいり」というのは、古い記録によると、嵯峨天皇の御時代からはじまる。その時代にある公卿の女が、何か人を恨めることがあって、貴船の社に籠り、嫉しと思う女を祈り殺そうとしたという古伝があるが、その古伝によると、女は人無きところに籠り、長なす髪を二つに分けて角に作り、顔に朱をさし、身に丹を塗り、鉄輪をいただいてその三つの足に松をともし、松明をこしらえて、両方に火をつけ、口