大菩薩峠1

近くまでやって来たのにも気がつかないようです。このゆっくりと歩んで来たというのは、誰であるか直ぐにわかる。それは、寝る前に必ずひとたびは、明神の境内をめぐって歩く植田丹後守であります。

丹後守は、いま「おだまき杉」の近くへ来て、ふと、根方を突っついている忍びの人影を見つけたので歩みを止めて、何者が何をするかと、しばらく闇の中から、立って見ていました。

丹後守の歩き方は、まことに静かで、草履をふんで歩く時は、歩く時も、止まる時も、さして変りのないほどでしたから、根方の人は少しも気がつきません。

しばらく見ていたが、つかつかと丹後守は近寄って、

「金蔵ではないか」

「はい――」

物影は非常なる驚きで、バネのように飛び上ったのでしたが、わなわなと慄えて逃げる気力もないもののように見えます。

「何をしている」

丹後守は、押して穏かに問う。

「へえ……へえ」

「それは何じゃ」

人影が藍玉屋の金蔵であることは申すまでもありません。

丹後守に指さされたのは金蔵が、幾度も穴へ入れたり出したりしてみた、かの徳利でありました。

「へえ……これは……」

「これへ出して見せろ」

「へえ、これでございますか……これは」