大菩薩峠10

御用の声が、二三人、透かさずそのあとを追っかけて、小田原の町の朝景色を掻き乱す。

当人は心得きっているのだから、ここを逃げるのは、それこそ本当の朝飯前だ。山谷や袋町の行詰りとは違い、四通八達の小田原城下を、小路小路まで案内知った常壇場のようなものだから、がんりきとしては、子供相手に鬼ごっこして楽しむようなものかも知れないが、大手通りの町角で、また不意に飛び出した、

「御用！」

の声に面食って、

「こいつは、いけねえ」

敵に用意のあることを知ったがんりきは、ここで真剣になりました。寄手はもう、ちゃんと手筈をきめて、つまり非常線を張って自分を待ちかけているのだ。それを悟らずに、甘く見てかかったのは手落ちだ。この分では、袋の鼠にされちまっている。

「ちぇッ、ドジを踏んじまった」

がんりきは、自分をたのむだけに、相当に敵をも知っている。たとえ行止りであろうとも、一方から追われる分にはなんでもないが、白昼、しかも城下町で、非常線を張って包まれた分には、たまるまいではないか。何だって、外郎なんぞを買いに出たんだろう。いよいよおれもヤキが廻ったかなと、歯がみをしたが、やはり同じように、御用の手先をスリ抜けて、真直ぐに走ると大手門の前へ出る。