大菩薩峠16

「ははあ、してみると、あなたの国もやっぱり暴力を是認するのですな、征服を認めるのですな」

「そうですとも、力が大事です。力というのは、腕の力ばかりではありませんよ。絶対の自由を許すところには、絶対の力がなければならないのです――そうして、その力というものは、非常の時は武力で、平和の時は金力なんです」

「だが、武力も、金力も、如何ともする能わざる力のあることを認めませんか」

「そんな力はありません、あるように見えましても、みな、武力か金力が持つ変形なのです」

「ですが――たとえば、いま女のことで例をとってみましたから、もう一つ、仮りに女の貞操というものなんぞはどうです」

「貞操――みさおですね」

「そうです、たとえばです、女が愛する夫のために死を以て貞操を守るというような場合に、武力や、金力が、これをどう扱いますか」

「貞操ですか――貞操なんていうものが本来、わたしにはよくわかっていないのです」

「ははあ、そうしますと、良家の夫人も、遊女おいらんの類も、同じようなものなんですね」

「え、え、本来同じ人間ですね、一方は一人の夫を守るように生みつけられているし、一方は多数の客を相手にするように出来ているだけのものなんでしょう。