大菩薩峠7

実は観世音菩薩の御化身が、強慾な老婆をいましめの方便ということになっているのです」

人だかりは崩れて、どやどやとお神籤場の方へ行ってしまったあとに、兵馬は、十徳の老人の後ろに、まだ額面をながめています。

十徳の老人が、額面を、それからそれと見て歩いているから、兵馬とは後になり、先になり、重なり合って立ちどまることもあります。

二人が、また重なり合って立ちどまったのは、以前の柱よりは少し右の方、菊池容斎の描いた武人の大額の下。

「卒爾ながら、これは何をかいたものですか」

と兵馬は突然にたずねてみますと、老人は、ちょっと驚かされて振返ったが愛想よく、

「これは、御廐の喜三太を描いたものですな」

「ははあ」

「鎮西八郎、鎮西八郎」

そこへ、また押しかけて来た二三の若い者。

「やあ、鎮西八郎、豪勢だな。あの弓でもって、伊豆の大島で、軍船を一つひっくり返したんだから豪勢だ」

「何しろ、鎮西八郎ときちゃあ、日本一の弓の名人なんだから」

この連中は、額面の前で、しきりに勇み足を踏んで立去りましたが、その後で、例の十徳の老人は笑いながら兵馬を顧みて、

「あの国芳の額を安達ヶ原と納まって見る人と、これを鎮西八郎に見立てて帰る者が多いのですよ……どうです、この筆力の遒勁なことは。