妖虫

すると、それに答える様に、闇の中にパッと光りものがして、ギラギラと輝く怪物の目が彼を睨みつけた。

「君は、相川君ではないかね」

意外にも、その光りものの奥から、獣が人間の言葉で呼びかけた。イヤ、獣でも、お化け蠍でもなく、それは一人の人間だった。この穴蔵には守の外に、誰かしら先客があったのだ。光りものは、怪物の目ではなくて、その男が小型の懐中電燈を点火したのであった。

「誰です、僕の名を知っているのは？」

守は、声の主を敵とも味方とも計りかねて、用心しながら聞き返した。

「やっぱり相川君だったね。わしだよ」

相手の人物は、そう云いながら、懐中電燈の向きを変えて、我れと我顔を照らして見せた。

闇の中に、顎の下からの逆光線で、クローズ・アップされた老人の顔、モジャモジャした頭髪、顔を埋めた半白の鬚髯、まん丸なロイド眼鏡。

守は慄然として、息を呑まないではいられなかった。

いつの間に先廻りしたのだろう。何という素早さだ。そこに照らし出されたのは、正しく最前の三笠龍介の、不気味な顔ではなかったか。

「アッ、貴様は！」

（さては、悪魔奴、穴蔵へ落したばかりでは安心出来ないものだから、俺の息の根をとめる為にやって来たんだな）