寺坂吉右衛門の逃亡

四十七人って、本当に、四十七人なのかい」

「吉良の邸の玄関に、ちゃんと、討入の口上と名を書いたのとが残っているんだ。江戸じゃあ、もう瓦版が出て、姓名から、石高まで判ってるそうだ。明日になりゃあ、判るだろう。それとも、遅く着く人が、持っているかも知れねえ」

「吉良れ上野、首無しの段、あわわわわ、話をして、うだっちまった。頭がふらふらすらあ」

一人が、勢いよく、湯をはねて飛出した。そして、吉右衛門に

「御免よ」

と、声をかけて

「貴下、瓦版を、お持ちじゃ無いかな」

「持っちゃいませんが、少しは、知っていますよ」

「知ってなさるか。ふうん、大石、何んて方ですえ、大将は？」

「大石内蔵之助良雄――」

「そうそう、そうだ、そうだ。大石内蔵之助良雄ってんだ」

「それから、忠義の下郎は？」

「下郎？――下郎は――寺坂」

「ふうん、寺坂裏之助良雄か。成る程、いい名だ。しっかりした下郎らしい名だ。それから――」

四人が、吉右衛門の周囲へ集ってきた。吉右衛門は、手拭で、顔ばかり拭いていた。

六

吉右衛門は、江戸へ引返してきた。宿でも湯屋でも、髪結床でも、討入の話ばかりであった。瓦版の読売屋は、次々に、新らしく聞いた材料、創り上げた話を刷出して、町中を呼んで歩いていた。