嵐・ある女の生涯

直次は笑い出した。

「大袈裟な真似をするない。あいつは俺の方へ飛んで来ないでお母さんの方へ飛んで行った」

とおさだを叱るように言って、復た直次は隣近所にまで響けるような高い声で笑った。

夕方に、熊吉が用達から帰って来るまで、おげんは心の昂奮を沈めようとして、縁先から空の見える柱のところへ行って立ったり、庭の隅にある暗い山茶花の下を歩いて見たりした。年老いた身の寄せ場所もないような冷たく傷ましい心持が、親戚の厄介物として見られような悲しみに混って、制えても制えても彼女の胸の中に湧き上り湧き上りした。熊吉が来て、姉弟三人一緒に燈火の映る食卓を囲んだ時になっても、おげんの昂奮はまだ続いていた。

「今日は女同士の芝居があってね、お前の留守に大分面白かったよ」

と直次は姉を前に置いて、熊吉にその日の出来事を話して無造作に笑った。そこへおさだは台所の方から手料理の皿に盛ったのを運んで来た。

おげんはおさだに、

「なあし、おさださん――喧嘩でも何でもないで。おさださんとはもうこの通り仲直りしたで」

「ええええ、何でもありませんよ」

とおさだの方でも事もなげに笑って、盆の上の皿を食卓へと移した。