恐怖王

照子は、病あらたまるや、已に死を悟ったものか、父母にせがんで、鳥井純一を呼び寄せて貰い、少しも傍を離さなかった。そして、もう息を引取るという間際に、鳥井の手を握って、

「お父さまも、お母さまも、どうぞ許して下さい」

と詫びながら、鳥井に最後の接吻を求めた。

鳥井は、ポロポロと涙をこぼして、照子のもう冷たくなり始めた額に、清い接吻を与えた。

庄兵衛氏は、その光景が、今でも幻の様に目先にちらついて仕方がなかった。

「アア、可哀相に、どんなにか死にともなかったであろう。尤もだ。尤もだ」

彼は愚痴っぽく、心で死者に囁いていた。

そんな風に、なき愛嬢のことばかり考えていた時、突然車が急カーヴして、身体がグッと横倒しになったので、大銀行家は、ふと現実に立帰った。

見ると、目の前によその自動車が、大きく立ちふさがっていた。危く衝突する所を、こちらの運転手の手際で、僅かに避けることが出来たのだ。

「どうも、すみません」

向うの自動車の運転手が、窓から顔を出して、叮嚀に詫びている。

こちらの運転手は、上等自動車の手前、威厳を見せて、はしたなく怒鳴りつける様なことはせぬ。