悪の花束

「鞄のまま公園に捨ててあったのを拾ったので、ベリションなどという婦人は知らない」

と頑強に口を割らない。

マルセーユの警察当局は、シニョレがベリション夫人の加害者だという見解を捨てない。北停車場前のホテルから失踪したＧ・Ｇは、偶然、同じ名をもった無関係者で、シニョレが当の犯人でなかったら、嫌疑を避けるためにも、グランヴィルの名を出すべきだし、身柄を拘束した夜、留置場で自殺を企てたのが、なによりの証拠だというのである。

シニョレが当の犯人かどうかは、事件のあった朝、北停車場前ホテルから失踪した、グランヴィルという男を捕まえてみないことにはわからない。私は当時、捜査局の警部に成上ったばかりの時だったが、どういう廻り合せか、この事件を担当することになった。

話が後先になったが、ベリション夫人の叔父のシャロン侯爵が、不幸な姪の霊を慰めるために、思いきった賞金を投げだした。犯人を逮捕したものには十万フラン。犯人の居所を通報したものには、三万フランの賞金を出すという、夫人の写真入りの広告を、欧州全都市の主要新聞に洩れなく出したものだが、六月のはじめになって、スペインのヴァレンシア市から有力な情報の提供があった。