悪人の娘

二

「これは容易ならぬ事らしいぞ」

鳴海司郎厩橋の仮橋の上に立って、思わず斯う独り言を申しました。

二

「旦那、それを返して下さい」

暗闇から出た遊び人風の男、頤をグイとしゃくって、懐から手首を出します。

「何、何んだ」

「ヘッヘッヘ、お隠しなすっちゃいけません、橋の上から拾った、紫色の模様のある紙片、それが入用なんで……」

ハンティングを冠った蝙蝠安という恰好、薄寒そうな双子の素袷、三尺を前下りに、麻裏を突っかけた、それにしても、恐ろしく安直な悪党、眼だけは不思議にギョロリと光ります。

「馬鹿をいえ」

「何が馬鹿だい、そいつは乞食の金じゃねエんだ、猫ババを極めこむと唯じゃすまねエぞ、サア悪いことはいわない、素直に返しな」

懐から出た手首が延びて、鳴海司郎の鼻の先を、からかったようにスーッと撫でます。

「何をするコラッ」

挑戦的な相手の様子に、思わず身を引いて構を直そうとする時遅く、無頼漢の左の手は、袖の下からスッと動いて、鳴海司郎の右手に持った百円紙幣を攫ったと思うと、物をも言わずに足を返して、蔵前の方へサッと。

「アッ、泥、泥棒！」

後を追ったところで、どうにもなりません、相手は恐ろしい早足、橋詰まで来て見ると何処へ行ったか影も形もありません。