想い出

これなら、自分にもやれそうだ。私の胸は、異常に躍ってきた。

『おじさん、友釣りってむずかしいものだろうね』

私は、一心不乱に釣っている老人のうしろから、こう問うてみた。けれど、老人はうるさいといったような一瞥を与えただけで、何とも答えてくれなかった。

しばらくすると、釣れ方が遠くなった。老人は腰から叺を抜き出して、一服つけた。私はこの機会を逸してはと考えた。

『私に友釣りを教えてくれませんか』

と、率直に申し込んだ。

『いままで、石川釣りをやっていたんだが、どうも面白くない』

と、つけ加えたのである。

『お前さんはどこだい？』

『酒匂へきているんですよ。上州の方から』

『ふん。だが、友釣りはむずかしいよ』

老人はようやくこれだけ口をきいたのであるが、お前のような青二才に友釣りなどが、そうたやすく覚えられるものか、といった態度と口吻である。

『どうか、手ほどきして貰いたいと思うんですが』

私も、執拗であった。

『夜、おれの家にきな。教えるから――』

この場で、一通りの説明だけをして貰いたかった私は、この言葉を聞いて癪にさわった。老人の住所を、聞いておこうかと思ったが、止めにした。