手仕事の日本

もっとも昔は燗徳利などに巧な絵を描きました。ともかくこの大きな窯場の強い仕事には、石見人を見る思いがします。国のごく左の端に一つかけ離れて喜阿弥と呼ぶ窯があります。ここでは鉄釉で土瓶や小壺などを作りますが、可憐なものがあります。「糊壺」の如きよい例をなします。この窯の品は主に益田や津和野の荒物屋で売られます。

しかし石見が今日まで歴史的に誇りを続けて来たのは和紙であります。「石州半紙」とか単に「石州」とかいう名は、どんな紙漉の本にも出て来るでしょう。もともと日本の抄紙の歴史を見ますと、この石見が発祥の地かと考えられます。万葉の歌人柿本人麿を紙祖と崇めますが、この歌聖は石見の人でありました。歌と紙とには縁が濃いでありましょう。おそらく紙漉の技は最初朝鮮から教わったろうと思われます。石見と南朝鮮とは向い合っている間柄であります。「石州」と呼ばれている手漉紙は、強い楮から作られ、色は黄味を帯び極めて張りのある品であります。その黄味は天然の色で、楮の甘皮から出てくるものであります。本当に文字通り「生紙」という感じで、和紙の持味がにじみ出ているものであります。