文豪怪談傑作選 室生犀星集 童子

主婦はあたりを片づけて女客を坐らせた。

「ではお休みなさいまし。」

主婦が去ってしまうと、女客はぽかんと坐りながら気ぬけのしたような格好で、見るともなく肖像画に見入っていたが、何時の間にかしくしく泣き出していた。そして永い間、坐ったままでいた。

向いの寺の鉾杉に風が鳴り出して、まだ明りの漂うている部屋の中に何の物音もなかった。女は手鏡で顔のつくりをなおしかかると、二階あたりの階段をみしりみしりと上ってくるものがいた。いつもの松岡正は最っと静かな歩調だったが、きょうはその足音には故意とらしい感情があらわれ、二足三足と何か考えているようであった。

女はその足音に何気なく注意したが、ほんの一秒間位の間に、すっかり蒼くなるほど皮膚が褪めた色になった。そして三階の階段にかかった足音を耳に入れると、女の手さきは小さい包みを有ったまま、すこしずつ痙えはじめた。その表情は息を窒めたような緊張で、皮膚そのものが紙のようにぱりぱりしているように見えた。

足音が三階の階段を上りつめると、女は殆ど倒れるような一種の眩惑しそうな眼付で、沈んだ昂奮のために前のめりになり、やっと畳の上に手を置いて手を支えるのだった。