新書太閤記

かえりみて、その短き青春を、一日とて、徒食に送らなかった多艱に謝した。年少の逆境、青春の苦闘、それが今日の自分を作ってくれたとおもう。暗黒の世と濁流の巷がわれに与えてくれた恩恵であったとおもう。

主とよばれたが、心の友、竹中半兵衛も、彼の半生には忘れがたい人だった。半兵衛亡きのちも、困難に会うと、半兵衛あらばと、おもい出された。それを何ら酬ゆることもなく逝かせてしまった。ふと、痛涙を刺すようなものが秀吉の眼を熱くした。――菩提山上、一片の雲は、無心だったが。

「あ。……おゆう」

彼はそのとき路傍の松影に、ひとりの清楚な尼法師の白い頭巾をしてたたずむのを見た。

尼のひとみは、ちらと秀吉の眼と合った。それは征く人の行くてへの祈りと、つい先ごろの施物の恩謝とを語っていた。秀吉は、馬をとめた。うしろを振り向き、何ごとかをいいつけようとしたらしかった。――が、松影の白鳥はもう見えなかった。

その夜、彼の泊った宿営に、一盆のよもぎ餅が届けられていた。ひとりの若い尼が名もつげずに、さしあげて賜われ――と、おいて行ったものという。

「これは、うまい。……なんと蓬の香のよさよ」