旅だち

」

敏子は眼のやり場に困って、小さな白い手の爪を見ながら、答えました。

「御交際だけならいいけれど、結婚のための御交際なんて、およそつまりませんわ。」

母は眼を挙げて、じっと敏子を眺めました。

「それでは、あの人との縁談がお嫌なんですね。」

「あの人と限ったことではありませんのよ。結婚なんて、まだ早すぎるんですもの。」

「そんなことを言って、あなたはもう二十四ですよ。結婚は早すぎますからなどと、副島さんに御返事が出来ますか。それは、誰にしたって、まだ結婚するのは早いという気がするものです。わたしもね、お父さまに初めてお目にかかる時、逃げだしてしまって、あとでさんざん叱られたことがありました。けれど、あなたはもう二十四歳になりますよ。」

「あら、お母さまはいつも年のことを仰言るけど、そうじゃないんですの。戦争がすんだばかりで……だから、結婚には早いと思いますの。」

そこまでゆくと、話はうまく通じませんでした。敏子にとっては、戦後に開けた自由な時代が、結婚などとはどうしてもそぐわない感じでした。殊に筒井直介のような人柄との結婚は、考えられない心地でした。それかといって、今度の縁談を断ってしまえば、あとにまた他の縁談が持ち上るに違いありませんでしたから、今度のを楯に取って、すべての縁談を拒むつもりでした。