旧主人・芽生

書記は煙管（なたまめ）の雁首（がんくび）で虫を押えたかと思うと、炉の灰の中へ生埋めにしました。

「先生」と源は放心した人のように灰の動く様を熟視（みつ）めて、「先刻の御話でごわすが、足の骨を折られて死んだものがごわしょうか」

「有ますとも。足の傷はあれでなかなか馬鹿にならん。現在、私の甥（おい）がそれだ――撃（ぶ）ち処（どこ）が悪かったと見えて、直に往生（まい）って了った。人間の命は脆（もろ）いものさ……見給え、この虫の通りだ」

「ははははは」と源は愚かしい目付をして、寂しそうに笑って、「万一、その女が死にでもしたら、先生、奴さんの方はどうなりやしょう」

「そりゃあ君、知れきってる話さ。無論、捕（つかま）らあね。人を殺して置いて自分ばかり助かるという理屈はないからな」

「ははははは」

源は反返（そりかえ）って笑いました。人間は時々心と正反対（うらはら）な動作（こと）をやる――源の笑いが丁度それです。話好な書記は乗気になって、

「あの子についちゃ実にかわいそうな話があるんでね。私はお隅さんを見ると、罅痕（ひびたけ）の入った茶椀（ちゃわん）を思出さずにいられやせんのさ。