明治開化　安吾捕物

さて、庭をしらべてみよう」

新十郎はこういって庭へ下りたが、いろいろの跡があって、特に下駄や足跡を識別することはできない。土蔵の裏へまわると、曲りくねった細い路地で、表通りは縁日の雑沓でも、この路地の夜だけはまッくらヤミで人通りもないだろう。ちょうど都合よく塀の外にゴミ箱がある。そこへ上ると塀をなんなく越すことができそうだ。

しかし女中をよんで、

「戸締りは、何時にかけたかえ」

ときいてみると、

「水天宮の縁日の晩は夜ッぴて外がにぎわっていますし、店の人も夜遊びをゆるされておそくまで遊んでいますので、夜通し裏口には錠を下しません」

という返事。これでは益々何者が忍びこむことも容易である。

捜査を終って、いったん引きあげようというところへ、大そう景気のよい叫び声。

「犯人をひッとらえて来ました」

刑事巡査がどやどやとなだれこんだ。彼らは、芳男を高手小手にいましめて、自分らのまんなかにはさんで、引ったててきた。

芳男は品川駅で汽車を待っているところを捕えられたのだという。

「どうして犯人と分りましたか」

こう新十郎が刑事にきくと、

「捕えて引ッたててきたばかりでまだ取調べは致しておりませんが、ごらんなさい。