明治開化　安吾捕物

「私のほかに誰か来た人があるのかしら。このウチにはイタズラする子供もいないのに」

彼女はそう思いながら扉を閉じようとした。と、内部に、白い物があった。

「オヤ。なんでしょう？」

彼女も昔、中を改めたことがあった。そこには御神体もなく、何物も一切なかった筈である。

中の物をとりだした。字が書いてある。

「蛭川真弓　享年四十八歳」

位牌ではないか。蛭川真弓とは父の名だ。享年四十八。父の現在の年齢だった。彼女は一本の棒となって息をのんだ。

誰かのイタズラだろうか？　それとも、父がヤク払いのつもりで、自分で入れたのだろうか？

だが、なんの気もなく、その裏を返して見たときに、彼女は血を浴びたように、すくんだ。

「大加美稲荷大明神」

大加美――狼だ。シサイに見ると、字の一劃ごとに蛇である。狼イナリのお札に相違ない。

彼女はお札をそッと元へおさめた。父はお茶屋に流連でまだ戻ってこないし、兄は商用で朝早く外出していた。彼女は川根の姿を見つけだしたので、そッとイナリの前へ案内した。そして、中の物をとりだして見せた。

川根はシサイに表裏を改めつつ由利子の話をきいていたが、