明治開化　安吾捕物

「オヤ、どうしたんだろう。もう少し、待ってみてちょうだい」

と、車を小一時間も待たせてみたが、十二時をまわっても、中橋は戻らない。そこへヘトヘトにやつれた女中がションボリ戻ってきて、ワッと泣きだした。彼女はヒサを探しあぐねて、心当りを歩きまわり、途方にくれて空しく戻ってきたのであった。

新十郎はヒサの母から以上のことをたしかめた後に、

「それで中橋さんは、その後もお見えにならないのかね」

「ハイ。その後、お見えになりません」

そこで新十郎はヒサの母を返らせて、女中をよんだ。

この女中は長田ヤスと云って二十一。女中にしては、美しい顔立である。中橋には遠縁に当るとやら。両眼失明した母と二人、中橋のわずかの仕送りで小さな家に細々と暮していたが、昨年母が死んでからは中橋家の女中となり、ヒサが妾宅をもつについて、こッちの女中にまわされた。いわば中橋家子飼いの女中だ。

「お前がヒサの姿を見失ったテンマツを語ってごらん」

「ハイ。三筋町のお師匠さんの家へ参りまして、お稽古がはじまりましたから、散歩にでました。頃合いを見て戻ってみますと、奥さんはもうお帰りだとのことでした。