明治開化　安吾捕物

「船長室で何をしたの？」

「それがオレには分らない。別に話声もきこえないし、シカとききとれた音もねえや。どうもな。まさか、人を殺しているとは知らねえや」

清松は何となく言葉を濁した様子であったが、キンの反問が今度は鋭かった。

「人を殺した音がきこえなかったというの？　板一枚でさえぎられた隣室じゃないか」

「分らない時は分らねえやな。しかし、まさかお前の部屋へはいったのが幽霊じゃアないだろう。どうにもオレには分らねえ」

「もうよしねえよ」

さえぎったのは五十嵐であった。

「そんな話をしたって際限もねえや。大和と今村を待っていても仕方がねえや。オレは一足先に帰るぜ。今日はバカバカしい一日だったな」

と、彼は立って帰ってしまった。残った四人はいかにすべきか相談していたが、これも一と先ず立帰ることにきまった様子。そのとき新十郎はガラリと障子をあけて、

「皆さん、ちょッとお待ち下さい。私はこういう者ですが、明日のお午ごろ、もう一度ここへ集って下さいませんか。今度は私の司会で犯人探しをやろうという趣向ですが」

一度はこの伏兵に慌てたらしいが、みんな聞かれて名探偵に開き直られては仕方がない。