時代推理小説 半七捕物帳(二)

やっぱり気ちがいでしょうかね」

「気ちがいかなあ」と、半七は相手をじらすように笑っていた。

「だって、おまえさん。猫じゃ猫じゃでも踊りゃあしめえし、手拭をかぶって、浴衣を着て、跣足でそこらをうろうろしているところは、どうしても正気の人間の所作じゃありませんぜ。ねえ、そうでしょう」と、庄太は少し口を尖らせた。

「それもそうだが、まあ聴け」

半七は再び彼にささやくと、庄太はだんだんに顔を崩して笑い出した。

「なるほど、なるほど、いや、どうも恐れ入りました。きっとそれです、それに相違ありませんよ」

「ところで、それについて何か心あたりはねえかな」

庄太は更に顔をしかめて考えていたが、やがて両手をぽんと打った。

「あります、あります」

「あるかえ」

「もし、親分。こういうお誂え向きのがありますぜ」

今度は庄太がささやくと、半七はほほえんだ。

「もう考えることはねえ。それだ、それだ」

二人は手筈をしめし合わせて一旦別れた。半七はそれから小梅の知己をたずねて、夕七ツ（午後四時）を過ぎた頃に再び庄太の家をたずねると、となりの葬式の時刻はもう近づいて露路のなかは混雑していた。ふだんから評判のよくない母子ではあったが、それでも近所の義理があるのと、もう一つにはお作の横死が人々の同情をひいたとみえて、見送り人は案外に多いらしかった。