時代推理小説 半七捕物帳(四)

一軒は空家で、その隣りが金さんの家だそうですよ」

「いや、ありがとう。おかみさんをお大事に……」

半七はそこを出て、更に近所で訊いてみると、むさし屋に出入りする金さんは金造といって、この品川の宿をごろ付き歩いて、女郎屋の妓夫などを相手に、小博奕などを打っている男であることが判った。それを友達にしている勇さんの正体も大抵想像された。

「ともかくも鮫洲へ行ってみよう」

半七は浜川の方にむかって、東海道をたどって行くと、涙橋のたもとで松吉に逢った。

「やあ、お出かけでしたか」と、松吉は寄って来てささやいた。「実は少し聞き込んだことがあるのですがね。品川の宿の入口に駕籠屋がある。あすこの奴らの話じゃあ、おとといの晩ひとりの若い侍が来て、桂庵のむさし屋はどこだと聞いて行ったそうで……。その侍の年頃や人相が鈴ヶ森の死骸にそっくりですから、やっぱり親分の鑑定通り、鈴ヶ森の一件は鳥亀の奴らに何かの引っかかりがあるに相違ありません。むさし屋の番頭だか亭主だか知らねえが、お六と一緒に暮らしている奴は勇二といって、土地の遊び人なんぞとも附き合っているそうですから、何をするか判りませんよ」