時代推理小説 半七捕物帳(四)

と、半七は熊蔵に訊いた。

「出這入りをする処か、坂井屋へは黒船の異人が大勢あつまって来て金ビラを切るので、お此は商売をそっちのけにして、この頃は毎日のように這入り込んでいるそうです」と、熊蔵は答えた。

「そうすると、お糸とも懇意だろう」と、半七は云った。「お糸の駈け落ちにもお此が係り合っているのじゃあねえか」

「そうかも知れません。ともかくもお此を挙げてしまいましょうか」

「熊谷の旦那からもお指図があったのだ。女ひとりに大勢が出張るほどの事もあるめえが、もし仕損じて高飛びでもされると、旦那のお目玉だ。おれも一緒に行くとしよう」

きょうも幸いに晴れていた。三人は揃って神田の家を出た。

五

三人が品川の宿へはいると、往来で三十前後の男に逢った。それが女郎屋の妓夫であることは一見して知られた。彼は熊蔵に挨拶した。

「きょうもお出かけですか」

「むむ。親分も一緒だ」と、熊蔵は云った。

親分と聞いて、彼は俄かに形をあらためて半七に会釈した。熊蔵の紹介によると、彼はここの不二屋に勤めている権七というもので、お此が浜川に住んでいることは彼の口から洩らされたのである。