時計屋敷の秘密

もっとも、少年たちはそういう事情について全く気がついていなかった。

「奥へ行ってみよう」

「ちょっと待った」と四本がとめた。

「このまま進むことは危険だ。そこでロープでもって、ぼくたちの身体をしばっておいた方がいいと思う。つまりロック・クライミング――岩のぼりのときと同じように、もし一人が危険におちいったら、あとの者がロープをたよりに、助けあうのだ。そうすれば、とつぜん落とし穴へ落ち込むようなことはなくなるだろうと思う」

この四本の考えは、もっともだったので、他の少年たちも賛成して、たがいの身体を、ロープでしばることになった。

先頭は五井、次が六条、それから二宮、しんがりが四本だった。そしておたがいを結ぶロープの長さは三メートルとした。そして、危いと思われる場所へかかったときには、その間隔で展開することとし、別に危険がなさそうなところでは、普通に、寄りそって進むことにした。

こうして、四少年は屋敷の奥へ向かって前進をはじめた。

「たしかに、この屋敷の建て方は、一風かわっているね、間取も、奇妙だ」

四本が、あたりを見まわして、感じたことをもらした。

「気味がわるいね」