智恵の一太郎

僕、洋食皿とお茶碗の間ぐらいだと思いますよ」

「うん、そうだね。僕にもそのくらいに見えるよ。ある学者が大勢の人に、今のような問を出して、答を集めてみたところが、一等多い答は、さしわたし十四糎ぐらいというのだったそうだ。だから、まあ洋食皿とお茶碗の間の大きさなんだね。さあ、それじゃ一つ、おもしろい実験をしてみよう」

高橋さんはそう言って、立ち上ったかと思うと、書斎へかけこんで、一枚の大きな画用紙を持ち出して来ました。そして、それをくるくるとまいて、長さ五十糎、直径三糎ほどの細長い筒をこしらえました。

「さあ、これをどちらかの目にあてて、望遠鏡を見るようにして、あの月を見てごらん」

そこで、一太郎君は、手わたされた紙筒を目にあてて、空の月をぐっと見ていましたが、しばらくすると、紙筒を目からはなして、ふしぎそうなようすで、だまりこんでいます。

「はははは……、なんだか変な顔をしているね。どうだい。やっぱり茶碗よりも大きく見えたかい」

高橋さんは、からかうように言うのです。

「妙ですね。この筒で見ると、一ぺんに月が小さくなっちゃうんですよ」

「どのくらい小さくなったの、五十銭銀貨ぐらいかい」