暗黒星

闇を這うもの

もしや……」

一郎は父の無残な死体をまざまざと眼に浮かべたかのように、まっ青になって、唇を震わせながら、不安の言葉をつぶやくのであった。

それから、新たに老練な三島刑事を加えて、再び邸内外の大捜索が開始されたが、やがて三十分ほどもたったころ、一人の刑事が、一郎の部屋にいる捜査課長のところへ、息せき切って飛びこんできた。

「おお、伊志田さんが見つかったのか」

北森氏が思わず立ち上がって訊ねると、刑事は手を振りながら、

「そうじゃありません。犯人らしいやつを見つけたのです。すぐお出でください。廊下をウロウロしているところを引っ捕えたのです」

と叫ぶように答えた。

闇を這うもの

北森課長はそれを聞いてなんとなく腑に落ちぬような感じがした。あれほど手を尽した捜索の網に、一度もかからなかった魔法使いのような曲者が、こんなにやすやすと捕えられるというのは、ほとんど信じがたいことであった。

しかし、いくら信じがたいにせよ、稀代の殺人鬼が、刑事たちの包囲を受けているとあっては、捨てておくわけにはいかぬ。北森氏は直ちに一郎の部屋を出て現場にかけつけた。

あとに一人取り残された一郎青年は、その騒ぎを少しも知らないで、鼾の音さえ立てながら、熟睡していた。