暗黒星

しかし、スクリーンの上には、千倍万倍に拡大されて写される。燃えひろがる早さも、焼け焦げ独特のジワジワした感じであるが、それが千倍万倍の速さになって、顔面の皮膚を這いひろがるのだ。溶けただれて行くように、虫に喰われて行くように、一瞬にしてわが相好の変って行く恐ろしさ。そのなんとも言えぬ恐怖は、自分自身の大写しの映画面が焼けて行くのを、実際に見た人でなければ、想像できないかもしれぬ。

それは、血みどろになって手術を受ける恐ろしさ、わが顔が醜悪なる怪物になって汚されてゆく無気味さ、いや、そういう現実的なものでなくて、思わずうめき声を立てるような悪夢の世界でのみ経験し得る戦慄であった。

美青年の映写技師は、今度は前よりもすばやく器械のスイッチを切ったのだが、その咄嗟のあいだに、スクリーンの美しい顔は半分以上溶け流れていたのである。

「怖いわ、怖いわ、兄さま」

可愛らしい少女の声が、闇の中から脅えたような、甘えるような調子で聞こえた。

「よそう。もうよしましょう。僕もなんだかいやな気持になった。お母さま、電気をつけてください」

一つの黒い影が、無言で立ち上がって、壁のスイッチに近づいたかと思うと、パッと室内が明かるくなった。