村の成功者

「都合の好いことにはいつでも行ってから拵える」

「それは田螺なら腐るからさ」

と坂本君が簡潔に説明した。

「然うかも知れない。猫が嘗めるところを見ると、あの薬は確かに田螺だ」

「田螺に未だ疑問があるのかい？」

「ない。問題は白い粉さ。それからあれが真黒になるのが不思議だね」

「それは田螺が苦し紛れに化学作用を起すんだろう」

「こじつけたね」

「烏賊なんか墨を吐くぜ」

「成程」

「その白い粉さえ盗めば宜いんだよ」

「盗まなくても鑑定がつけば宜いんだ」

と勝田君は穏便の手段を希望した。

「いや、分析しなければ分らないよ。安心し給え。僕が巧く盗む」

「おい／＼。無茶なことをしてくれると僕が困るよ。僕は始終通るんだからね」

「何あに、正義の為だ。恐れることはない」

と坂本君は勇み立った。

松原を出外れると、三人は往還から少し入り込んだ百姓家を訪れた。

「爺さん、又来たよ」

と勝田君は常得意だ。

「好いお天気だな」

「薬を五日分拵えておくれ」

「昨日拵えたのがあるよ」

と爺さんは直ぐに五つ出してくれた。これには当てが外れた。しかし坂本君は透かさず、

「僕も頼まれて来たんだが、未だあるかね？」