植物記

万葉集巻一の草木解釈

アズサ

万葉集巻一の草木解釈

アズサ

八隅知之……御執乃……梓弓之……

「アズサ　一名ミズメ　一名ヨグソミネバリ」のキャプション付きの図

アズサ　一名ミズメ　一名ヨグソミネバリ

アズサは我が日本の特産で支那にはない。ゆえに旧くからこれに充て用いている梓の字はこのアズサから取り除かねばならぬのである。つまりアズサは梓ではないのである。アズサを梓とする事は全く昔から以来、これまでの学者の思い違いでいわゆる認識不足の致す所である。しからば梓とはどんな樹かと言うとこれは独り支那のみに産する落葉喬木でかのキササゲ（楸）と同属近縁の一種である。白色合弁の脣形花が穂をなして開き後ち丁度キササゲの様な長い莢の実を結ぶのである。私は曾て東京春陽堂で発行になった『本草』という雑誌の創刊号にその図説を出し、そしてトウキササゲの新和名を付けて置いたが、しかしまだその生本は日本へ来た事がない。この梓は支那では木王といって百木の長と貴び、梓より良い木は他にはないと称えている。それゆえ書物を板木に鐫るを上梓といい、書物を発行するを梓行と書くのである。

アズサの称呼はすこぶる旧いが、しかしそれはまだ今日でも死語とは成っていない。