次郎物語

床の間の掛軸に筆太に書かれた「平常心」の三字も、今のかれにとっては、あまりにもへだたりのある心の消息でしかなかったのである。

塾生たちの出はらった本館の静けさは、気味わるいほどだった。そとには風もなかった。霜柱のくずれる音さえきこえそうな気がした。次郎は、しかし、あたりが静かであればあるほど、気がいらだつのだった。

ふと、しずかな空気をやぶって、玄関のほうに人の足音がした。つづいて、

「次郎さん、いらっしゃる？」

と朝倉夫人の声がきこえ、事務室と次郎の室との間の引き戸をあける音がした。

次郎があわてて広間にとび出すと、朝倉夫人は、もう廊下をこちらに歩いて来ながら、

「何かお仕事？」

「いいえ。」

次郎はどぎまぎして答えた。夫人は微笑した眼を次郎にすえながら、

「このごろ空林庵のほうはすっかりお見かぎりのようね。でも、今日はぜひいらっしていただかなければなりませんわ。」

次郎がいくぶん顔をあからめながら、眼を見はっていると、

「今日は、先生と三人で重大会議を開かなければなりませんの。」

「重大会議？　何でしょう。」

朝倉夫人は、やはり微笑したまま、それにはこたえず、