浮かぶ飛行島

あれは日本の軍艦だ」

「ええっ、日本の軍艦だって？」

もう金貨の賭もなんにもなかった。

班長はびっくりして、司令塔にかけこんだ。

「艦長、本艦のすぐ後に、日本の軍艦がついてまいります」

「なんだと。日本の軍艦？」

「そうです。数字は不吉の十三号です」

「そうか。さては日本の軍艦がもぐりこんでいたのか。これはたいへんだ。おい通信兵、全艦隊へ急報しろ。飛行島へはあとまわしでいい。あの怪軍艦をにがしてはならぬ」

たちまち全艦隊はひっくりかえるような騒になった。

非常警報は、ついに高く鳴りひびいた。

探照灯は、何十条としれず、シクラメン号の後方海面へ集注せられた。

飛行隊は前進行動を中止して、旋回飛行にうつった。光弾が三つ四つ五つと機上からなげ落された。

暗黒だった海面一帯は、ものの三分とたたないうちに、まるで真昼のような明るさになった。

リット少将の驚きはどうであったろう。

このとき飛行島は、警備隊とのかねての打合せにより、進路を九十度西に転じ、急速力で逃げだした。駆逐艦の一部と潜水艦の全部が、飛行島の周囲をぐるっととりまいて、守をかたくした。

「潜水艦だ。ほら、いつか現れたホ型十三号という日本海軍が誇る最新型のやつだ」