浴槽の花嫁-世界怪奇実話1

現場は同じバアナア街で、四四番のパッカア果実店からは、石を投げて届く距離にある、人鬼ジャックがじつに野獣的に、非常識にまで豪胆であり、いかに無人の境を往くような猛暴を逞うしたかは、この、犯行の場所を選ぶ場合の彼の病的な無関心だけでも、遺憾なく窺われよう。ただこの九月三十日の夜、パッカア方へ葡萄を買いに立ち寄ったエリザベス・ストライドの同伴者こそは、警視庁をはじめ全ロンドンが、爪を抜きとった指で石を掘りさげても発見したいと、日夜焦慮していた殺人鬼その人であったことは、なんら疑念の余地がないのである。

本事件は、今日にいたるまで警察当局と犯罪学者とに幾多の研究資料を呈与しているいわゆる「迷宮入り」である。したがって普通の探偵物もしくは犯罪実話のごとく、「いかにして犯人が逮捕されたか」にその興味の重心を置くものではなく、逆に、「どうして逮捕されなかったか」がその物語の中点なのだ。

前回にもたびたび詳言したように、比較的小範囲の地域に、古来チイム・ワークにかけては無比の称あるロンドン警視庁が、その刑事探偵の一騎当千をすぐって、密林のように張りわたした警戒網である。