海ほおずき

家に帰ってもそのことばかり思い出していました。

「お母さん、あのおばあさんの家へ、海ほおずきを買いにいってきてはいけませんか。」と、ある晩、たまりかねてききました。

するとお母さんは笑いながら、

「その家がわかっているならいっておいで。しかし、おまえ一人ではいけないから、ねえやをいっしょにつれておいでなさい。」といわれました。

あや子は喜んで女中をつれて、二人はいっしょにおばあさんの家をたずねてゆきました。

いい月夜でありました。二人は長い長い町を歩いてゆきました。だんだんゆくにつれて場末になるとみえて、町の中はさびしく、人通りも少なく、暗くなってきました。けれどもまだ宵のうちで、どこの家も起きています。

やっと二人は、その町はずれに突きあたりました。それから左に曲がりました。なるほど、おばあさんのいったように、一丁ばかりゆくと一軒の車屋がありました。このあたりは、どの家も狭く、汚く、屋根が低うございました。

あや子は車屋から四軒めの家を数えてゆきますと、その家は、はや、戸が閉まっていました。が、戸のすきまから燈火がさしていました。

「今晩は、今晩は。