渋谷家の始祖

「真田君――あの、真田猛君ですか、あの人が行くのですか？」

という反問が、殆ど無自覚の裡に、正隆の口を突いて出た。

「ええそうです、あの真田君です」

然し、彼の老眼の前で、俄にサッと血の気を失った正隆の顔を見ると、何でもないという風だった課長は、急に言葉をついだ。

「それあ、君もここまでやって残念でしょう。それは私も察しる。が、なにしろ、場合が場合だから、今度は、真田君に譲ってやり給え。まだ君なんか若いんだから、先が緩（ゆっく）りしている。あわてないでも好いでしょう。それに君は、家庭もよし、歴（れっき）とした――」

課長は、ここで何故か一寸厭な顔をした。

「兄（あに）さんも持っているのだから――」

「家庭が好い？　兄貴がある？　何を云うのか、それとこれとは、全然異った問題ではないか、そんなことで、左右されることではないのだ。途方もない、何を感違いしているのだ。驢馬！」

正隆は、唇を噛みながら、いまいましげに、額を逆に撫で上げて、ジロリと平気に見える老人の顔を睨み据えた。

然し――。

正隆は、第一、何故自分が除（は）ねられて、あんな真田が選ばれたのか、その理由を知らないでは納得出来ない心持がした。