火薬船

「あっ、それはハルクの持っていた水兵ナイフだ！」

「えっ？」

ハルクの持っていた水兵ナイフが、なぜこんなところにあるのだろうか。そのナイフこそは、ハルクが自ら右脚をきりおとしたナイフだった。

「おい、なにか手紙みたいなものが、えにまいてあったぞ」

「手紙？」

一等運転士の手には、手帳の一頁をひき裂いたものが、にぎられていたが、それも血にそまっていた。

「なに、ほう、これは竹見、お前あての手紙だ」

「なんですって、何と書いてあるんですか」

竹見には、英語がよくよめない。手紙は、英文だった。

「こういうんだ“親愛ナル竹ヨ。俺ハ復讐ヲスルンダ。コノ手紙ヲ見タラ、オ前ノ船ハスグニ抜錨シテ、港外へ出ロ。ハルク”どういう意味だろうか、この手紙は」

「えっ、復讐！　復讐は、わかるが、お前の船は、すぐにいかりをあげて、港外にでろというのがわからない」

「ふむ、お前に喧嘩を売るんだったら、親愛なる竹よは、へんだね」

「あっ、そうだ！」

と、竹見は、とつぜん弾かれたように、とびあがった。

「一等運転士、すぐに抜錨を命じてください。でないと、この船は沈没しますぞ」

「なぜだ、とつぜん何をいう。