爆薬の花籠

「まあ、うつくしい」

房枝は、徹夜の看護に充血した目を、まぶしそうにしばたたきながらいった。

「ここにある花の種類は、七百種ぐらいあります」

「え、七百種。ずいぶん、種類が多いのですわねえ」

「その中に、メキシコにあって、日本にない花が、三百種ぐらいもまじっています。なかなか苦心して持ってきました」

「そういえば、あたくしがメキシコでお馴染になった花、名前はなんというのかしりませんけれど、その花があそこに咲いていますわ」

「じゃあ、あれをさしあげましょう」

「いいえ、花はあのままにしておいた方がいいんですの。きっていただかない方がいいわ」

と、房枝は、上気した頬を左右にふって、辞退した。

「えんりょなさらないでよ」

「いいえ、その方がいいのです」

と、房枝はニーナの好意を謝したが、そのとき気がついて、

「あーら、このいい香は、なんでしょ。あら、バラの匂だわ。まあ、これは大したバラ畠ですわね」

房枝は、とつぜん目の前にひらけた一面のバラの園に、気をうばわれた。

ところがニーナは、そのすばらしいバラの園を、なぜか自慢しなかった。そして、房枝の腕をとると、前へ押しやるようにして、そのところを通りぬけた。