爆薬の花籠

「これでいい」

帆村探偵は、花活のうしろから、切断された二本の針金をつまみだした。

「船長。ゆだんがならぬといったのは、このことです。もうちょっとで私たちの話を、すっかり盗みぎきされるところでした」

「ええっ。それは、盗み聞きの仕掛だというのですか」

「そうです。ここへ来て、よくごらんなさい。花活の中には、マイクが入っています。ほら、このとおりです」

と、帆村が、花をぬいて、花活を逆さにすると、中からマイクがころがりだした。マイクについていた二本の電線は、きれいに切られていた。それは、帆村のナイフで切られたあとだった。

「ふーん、怪しからん。いったい、だれが、こんなぬすみ聞きの仕掛を、ここへ取りつけたか。さっそくきびしく、とり調べなくちゃ」

船長は、顔色をかえた。帆村は、これをなだめて、

「船長。そんなことを、今さら調べていては、もうおそいのです。きっき私の申した手配を、すぐされるように」

「うむ、手配はやりましょう。が、おそるべき人物というのはだれですか。早くそれをいってください。すぐ取りおさえますから」

船長は、せきこんだ。帆村は、

「はたして、それが怪人物であるかどうか、まだ私には、はっきりしませんが、とにかくこの船の特別一等の船客で、ニーナ嬢という美しい婦人は、十分に怪しい節があります」