狂い凧

「やはり坐りづめは、まだムリだな」

その時加納が店の方から、黒い陶器の瓶をぶら下げて、部屋に入って来た。卓の前にあぐらをかいた。

「これがパイチュウです」

湯呑みに注ぎ分けた。

「先だってあるお客さんと、その人は戦時中満洲に行っててね、これの話が出たら、その次の時土産に持って来て呉れたんだ」

私は一口含んだ。ちょっとした癖があるが、味は悪くなかった。私は訊ねた。

「これ、何からつくるんです？」

「高粱だね」

加納は舌を鳴らした。

「これはどうも内地製らしい。向うのはもっときつかったような気がする。もっともわたしの手が上ったせいかも知れないがね」

「密輸というと、瓶ごと買って――」

「いや。一升瓶やビール瓶を持って、はかりで買って来るんですよ。さあ。一升でいくらぐらいだったかなあ。なにしろ二十年も前のことだから」

内儀さんがかんたんな肴を運んで来た。栄介もごそごそ這って、卓に近寄って来た。外はまだ明るかったが、部屋は北向きなので、軒端には少しずつ夕昏がたまり始めていた。

オルドス作戦から厚和に戻り、またばらばらに各守備隊に配属される。加納と城介はそこで別れる。

加納は山西省霊丘県に行かされた。